En els sistemes solars fora de la xarxa-, el panell solar és el component principal responsable de la conversió fotoelèctrica; els materials utilitzats influeixen directament en l'eficiència de la generació d'energia, la vida útil i l'estabilitat del sistema. Actualment, els panells solars de baixa-potència es fabriquen principalment amb silici cristal·lí, que inclou dos tipus principals: silici monocristal·lí i silici policristalí. Els panells de silici monocristal·lí, fets de cristalls simples d'alta-puresa, ofereixen avantatges com ara una alta eficiència de conversió, un rendiment estable i una llarga vida útil. Capaces de generar més energia des de la mateixa superfície, s'utilitzen àmpliament en sistemes fora de xarxa-que exigeixen una alta eficiència. Els panells de silici policristalí, formats per la fusió de diversos grans de silici junts, tenen costos de fabricació més baixos, però una eficiència de conversió lleugerament menor que els panells monocristal·lins, la qual cosa els fa adequats per a sistemes d'alimentació a petita-escala-sensibles als costos.
Més enllà de les cèl·lules fotovoltaiques, els panells solars incorporen diversos materials auxiliars per garantir la resistència mecànica i el rendiment-a llarg termini. Normalment, la superfície està coberta amb vidre temperat d'alta-transmissió, que maximitza la transmissió de la llum alhora que protegeix eficaçment les cèl·lules dels impactes externs i de les inclemències del temps. Generalment s'utilitza una pel·lícula EVA (copolímer d'etilè-acetat de vinil) per encapsular l'espai entre les cèl·lules i el vidre, millorant el segellat del mòdul i la resistència a la intempèrie. La làmina posterior consta sovint de materials compostos- i resistents a la calor-que impedeixen l'entrada d'humitat, millorant així l'aïllament i la longevitat del panell. Els marcs solen estar fets d'aliatge d'alumini-lleuger, fort i resistent-resistent a la corrosió-, facilitant la instal·lació i alhora reforçant l'estabilitat estructural general del mòdul.
Per als sistemes solars a petita-escala-fora de la xarxa, la selecció encertada dels materials dels panells pot augmentar significativament l'eficiència i la fiabilitat de la generació d'energia. En els darrers anys, els avenços en la fabricació fotovoltaica-com l'adopció de tecnologies monocristal·lines d'alta-eficiència i PERC (emissor passivat i cèl·lula posterior)-han millorat notablement l'eficiència de conversió, la durabilitat i el baix- rendiment lumínic de les petites-font d'energia -forn una font d'energia més estable i{8} fora de xarxa sistemes.